Toyota ligada a um retorno à F1 com a McLaren

Cristiano da Matta -Toyota 2004

A McLaren surpreendeu o paddock do GP do Japão neste fim de semana ao anunciar do nada que Ryo Hirakawa será o piloto reserva da equipe de F1 em 2024. Hirakawa atualmente corre pela Toyota no Campeonato Mundial de Endurance e na Super Fórmula, vencendo Le Mans no ano passado.

Fascinantemente, com Hirakawa em Suzuka está Akio Toyoda – presidente da Toyota Motor Corporation. E com ele estão vários outros dirigentes da Toyota. Um deles é o ex-piloto da Williams-Toyota Kazuki Nakajima, que agora é vice-presidente da Toyota Gazoo Racing Europe.

Quando questionado sobre os novos rumores da Toyota para a F1, Nakajima disse ao as-web.jp: “Não posso entrar em muitos detalhes. É verdade que nos comunicamos com a McLaren. Eles perguntaram ‘que tipo de piloto é Hirakawa?’ Foi assim que a história começou”.

“Como Morizo (Toyoda, presidente da Toyota) mencionou, fomos capazes de concretizar a ideia dos pilotos primeiro. E como disse Hirakawa, não há dúvida de que a questão do piloto reserva foi um desenvolvimento repentino”, comentou.

“Quando ele realmente pilotou no simulador, mostrou algo ainda melhor do que o esperado. As coisas se encaixaram e agora estão se concretizando”, acrescentou Nakajima.

A Toyota entrou na Fórmula 1 em 2002, saindo como equipe de fábrica e fornecedora de motores no final de 2009, em meio à crise financeira global.