Toto Wolff diz que 2025 será um ano de transição para Andrea Kimi Antonelli

Andrea Kimi Antonelli e Toto Wolff

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, faz seu trabalho e protege o altamente cotado Kimi Antonelli das altas expectativas que o aguardam em sua temporada de estreia na F1.

Relatos dizem que Antonelli testou mais de 9 mil km em carros mais antigos da Mercedes em 2024, além de algumas poucas incursões no próprio W15. O Dude, fonte do Autoracing na equipe Mercedes, participou de um dia inteiro de testes de Antonelli e disse que ficou muito impressionado com o rapaz, rasgando elogios ao piloto e à pessoa.

Mas Toto Wolff quer minimizar as altas expectativas colocadas sobre o novato da Mercedes, que fará sua estreia na F1 na abertura da temporada de 2025 na Austrália.

O chefe dos Prateados insiste que o piloto italiano deve “crescer e cometer erros” em sua campanha de estreia, que a marca alemã está vendo como um “ano de transição” antes que os regulamentos da F1 sejam revisados para 2026.

Antonelli passou pela F2 e chegou na F1 mais cedo do que o esperado, algo que foi desencadeado pelo anúncio surpresa de Lewis Hamilton, que deixaria a Mercedes para ir para a Ferrari há pouco mais de 11 meses.

Tendo pulado a F3 completamente, o jovem de 18 anos embarcará em sua primeira temporada de F1 menos de 18 meses após concluir o campeonato de Fórmula Regional (FRECA), em um cruzamento entre máquinas de F4 e F3.

Sua inexperiência apareceu em sua estreia no TL1 no GP da Itália da temporada passada, quando – diante de fãs adoradores em Monza e em questão de minutos de sessão – Antonelli colocou o W15 do novo companheiro de equipe George Russell na parede em Curva Alboreto (antiga Parabolica).

O CEO de 52 anos da Mercedes descreveu como o risco da contratação de Antonelli está ligado ao que é imediatamente esperado dele.

“Se você espera que ele esteja na pole position em Melbourne, vença a corrida e imediatamente concorra pelo título, então o risco é alto porque isso não vai acontecer”, disse o austríaco à publicação alemã Auto Motor und Sport.

“Se levarmos em conta que ele tem apenas 18 anos, é muito talentoso, mas precisa crescer e cometer erros primeiro, o risco é menor.”

O “ano de transição” que está por vir

Ficou claro que o ex-companheiro de equipe de Antonelli na PREMA na F2, Oliver Bearman, instigou um momento decisivo na forma como a F1 vê a geração atual surgindo, quando substituiu Carlos Sainz na Ferrari no GP da Arábia Saudita.

Esse momento crítico ajudou a abrir as portas para a sua geração, com seis jovens pilotos – ou 30 por cento – do grid de 2025 iniciando sua primeira temporada em tempo integral no campeonato de F1.

Olhando para trás, para essa mudança drástica na política de cima a baixo no paddock, Wolff destacou como Franco Colapinto agravou essa percepção quando substituiu Logan Sargeant na Williams no meio da temporada.

“Franco Colapinto também causou um impacto imediato”, ele lembrou. “De repente, todos perceberam que os jovens estavam começando em um nível muito alto.”

Junto com a saída de Hamilton para Maranello, isso proporcionou uma oportunidade para a Mercedes decidir por Antonelli na próxima temporada.

“Vemos 2025 como um ano de transição e queremos prepará-lo para 2026, quando tudo começará do zero para todos”, explicou Wolff, apontando para as mudanças no regulamento que oferecerão pelo menos uma redefinição parcial da hierarquia da F1, algo que a Mercedes espera capitalizar após um ciclo inteiro de regras no deserto para os Prateados.