Palmer vence na Rússia e é campeão antecipado da GP2

Jolyon Palmer

Jolyon Palmer conquistou a vitória mais importante de sua carreira na feature race da GP2 em Sochi, já que seu quarto triunfo da temporada lhe garantiu o título de 2014.

Palmer (DAMS) aproveitou o fato de Stoffel Vandoorne, que dominou a parte inicial da prova, ter perdido sua chance de vencer quando não conseguiu fazer o pit-stop depois que o safety car entrou na pista. Isso deu a Palmer os 25 pontos necessários para assegurar o título.

O rival mais próximo de Palmer, Felipe Nasr (Carlin), teve uma prova caótica e foi forçado a cumprir duas punições de drive-through (ele cumpriu a primeira durante o safety car, portanto ela foi desconsiderada) por exceder os limites do circuito e ganhar vantagem na segunda curva da corrida.

Largando em quarto, Palmer subiu para segundo após uma volta inicial repleta de ação. Os pilotos da primeira fila, Vandoorne e Arthur Pic, largaram mal e permitiram que Takuya Izawa assumisse a ponta. Porém, Vandoorne superou seu companheiro de equipe na ART por fora na freada da curva 2 e retomou a liderança.

Izawa rapidamente perdeu terreno, com Pic e Palmer o ultrapassando logo na sequência. Palmer passou Pic na metade da primeira volta, mas não conseguiu acompanhar o ritmo de Vandoorne, que abriu uma boa vantagem na frente.

Entretanto, a corrida mudou completamente quando o carro de Stefano Coletti (Racing Engineering) parou no circuito na oitava volta. O safety car entrou exatamente quando Vandoorne estava passando pela entrada dos boxes. Apesar dos pedidos desesperados de sua equipe para que entrasse, ele respondeu “tarde demais”.

Isso arruinou sua estratégia, já que todos os outros pilotos que largaram com o pneu macio efetivamente ganharam um pit-stop livre sobre ele. Vandoorne tentou abrir uma vantagem suficientemente grande, mas não teve pneus para isso.

Ele retornou em sétimo depois de 24 voltas com os pneus de alta degradação, e passou André Negrão para chegar em quinto, já que Tio Ellinas, que estava à frente deles, também parou. O pit-stop de Vandoorne deu a liderança para Palmer, mas ele ainda teve de suportar a pressão de Mitch Evans no restante da prova.

A vitória de Palmer lhe deu 256 pontos contra 190 de Nasr, o suficiente para coroá-lo como o primeiro campeão britânico da GP2 desde Lewis Hamilton em 2006.

Raffaele Marciello (Racing Engineering) terminou em terceiro, à frente de Pic. Atrás de Vandoorne e Negrão, Sergio Canamasas e Julian Leal foram os próximos e irão formar a primeira fila da sprint race com grid invertido no domingo.

Nasr terminou em 18º, alegando no rádio que a decisão dos comissários “destruiu a corrida”.

Classificação da prova: