Oficial – Fim da linha para o australiano Daniel Ricciardo na F1

Daniel Ricciardo

AP – Daniel Ricciardo, um dos pilotos mais populares e simpáticos do grid de Fórmula 1, foi dispensado pela Red Bull Racing nesta quinta-feira.

Ricciardo, de 35 anos, sabia que o GP de Singapura provavelmente seria sua última corrida de F1 — essencialmente confirmado quando sua equipe RB o chamou para os boxes antes da última volta para dar ao australiano a oportunidade de marcar a volta mais rápida da corrida.

Ricciardo acertou a marca — tirou um ponto de bônus do desafiante ao título Lando Norris e indiretamente ajudou Max Verstappen em sua busca pelo quarto campeonato consecutivo de pilotos — então ficou sentado dentro de seu carro por um tempo anormalmente longo após a corrida, saboreando seus momentos finais.

Quando ele finalmente começou a voltar para o paddock, o australiano teve que passar por uma espécie de guarda de honra de apoiadores que estavam alinhados o aplaudindo.

Ricciardo reconheceu no domingo que provavelmente seria sua última corrida, dizendo que esperava usar seu tempo na RB para defender seu retorno à equipe principal da Red Bull, mas que não obteve o “final de conto de fadas” que queria.

Ricciardo venceu oito corridas em 14 temporadas, com sua vitória final em Monza em 2021, quando venceu guiando pela McLaren. Ele foi comprado de seu contrato com a McLaren após a temporada de 2022 e foi contratado para retornar à Red Bull como embaixador da equipe.

Isso o levou a fazer sete corridas em 2023 com a equipe irmã da Red Bull. Ricciardo ganhou a vaga em tempo integral para 2024, mas em 18 corridas ele só terminou dentro dos pontos três vezes.

“Todos aqui na VCARB gostariam de agradecer a Daniel por seu trabalho duro nas últimas duas temporadas conosco”, disse o diretor da equipe RB, Laurent Mekies. “Ele trouxe muita experiência e talento para a equipe com uma atitude fantástica, o que ajudou todos a desenvolver e promover um espírito de equipe unido.”

“Daniel tem sido um verdadeiro cavalheiro dentro e fora da pista e nunca sem aquele sorriso. Ele fará falta, mas sempre terá um lugar especial na família Red Bull.”

O melhor resultado de Ricciardo no campeonato foi P3 em 2014 e 2016 — ambos os anos em que a Mercedes dominou a temporada e Ricciardo, então na Red Bull, foi efetivamente o melhor dos demais.

A chegada de Verstappen à Red Bull no meio da temporada de 2016 fez com que Ricciardo gradualmente assumisse um papel coadjuvante. Sua carreira estagnou após uma mudança para a Renault em 2019, e após mudar para a McLaren em 2021, ele foi amplamente superado por Norris.

Ricciardo causou um impacto duradouro na F1 como um dos rostos do boom do esporte nos Estados Unidos impulsionado pela série “Drive To Survive” da Netflix. Mas ele não demonstrou interesse em se mudar para o automobilismo americano e disse em Singapura no último fim de semana que correr na Indy em ovais o “assustava”.

Ele não sabe o que vem a seguir.

“Quando entrei na F1, todos me conheciam como o cara feliz e o cara legal, mas eu tenho um instinto assassino”, disse ele no primeiro episódio filmado durante a temporada de 2018. “Eu acredito que posso ser campeão mundial e para mim é como, ‘Por que mais eu estaria fazendo isso?’”

Lawson, da Nova Zelândia, terminará a temporada na RB ao lado de Yuki Tsunoda. Lawson participou de cinco corridas de F1 no ano passado, com um melhor resultado um P9. Ele substituiu Ricciardo, que quebrou a mão em um acidente em Zandvoort.

Lawson é um piloto reserva da Red Bull desde 2022 e fez sua estreia no GP em Zandvoort no ano passado. Sua sequência de cinco corridas o fez marcar pontos para a equipe e ele terminou em P9 no GP de Singapura.

“Eu também gostaria de aproveitar esta oportunidade para dar as boas-vindas a Liam. Ele já conhece bem a equipe. Ele correu para nós na temporada passada e lidou bem com circunstâncias difíceis, então será uma transição natural”, disse Mekies. “É ótimo ver jovens talentos da família Red Bull darem o próximo passo. Estamos ansiosos para nos concentrarmos no resto da temporada juntos.”