NASCAR – Harvick vence e Keselowski assume a liderança do Chase

Kevin Harvick

Kevin Harvick se defendeu de Kyle Busch para conquistar a primeira vitória da Richard Childress Racing na temporada da NASCAR Sprint Cup, enquanto Brad Keselowski assumiu a liderança do Chase depois que Jimmie Johnson bateu no muro em uma tarde caótica em Phoenix.

Keselowski agora precisa de um 15º lugar em Homestead para conquistar o primeiro título dele e da Penske na Cup. Ele foi o sexto, com Johnson em 32º, tendo atingido o muro devido ao estouro de seu pneu dianteiro direito na saída da curva 4 na volta 236.

Harvick encerrou um jejum de 44 provas sem vitória batendo o rival da Joe Gibbs Racing, na penúltima relargada, e então mantendo Busch e Denny Hamlin sob controle na chegada em bandeira verde-branca-quadriculada.

Busch havia liderado o maior número de voltas e parecia destinado a obter sua segunda vitória na temporada. Mas Harvick o ultrapassou por fora quando a bandeira verde foi agitada na volta 305.

Quando a bandeira branca estava prestes a ser mostrada, a amarela apareceu novamente no momento em que Jeff Gordon retaliou por causa de um incidente anterior com Clint Bowyer. Ambos bateram no muro e levaram junto Joey Logano, da Joe Gibbs Racing. Keselowski assistiu tudo acontecer à sua frente.

Durante a bandeira vermelha subsequente, as equipes de Bowyer e Gordon se envolveram em uma briga quando Gordon saiu de seu carro. Assim que Bowyer parou, ele correu em direção à Hendrick em perseguição ao seu rival, mas os comissários impediram que a confusão fosse mais longe.

Quando a corrida recomeçou, Harvick não teve apenas de se defender de Busch, mas também lidar com a pista escorregadia, que fez com que ele ficasse de lado na saída da última curva para receber a bandeira quadriculada enquanto o caos acontecia logo atrás.

Greg Biffle perdeu aderência no asfalto escorregadio e atingiu Kurt Busch (Furniture Row), provocando um incidente de múltiplos carros que também envolveu Danica Patrick (Stewart-Haas Racing), que estava andando devagar à frente deles após um toque com Jeff Burton (Richard Childress Racing) e o muro na penúltima passagem.

Keselowski se envolveu no incidente final, já que Kurt Busch acabou atingindo a lateral do carro número 2 depois que ele enfrentou dificuldades na relargada.

Hamlin eventualmente tirou o segundo lugar de seu companheiro Busch no final. Kasey Kahne terminou em quarto e subiu para terceiro no Chase, se aproveitando ao máximo dos problemas de Bowyer, mas ambos já estão fora da disputa pelo título. Apesar de ter se envolvido no incidente final e rodado na última curva, Ryan Newman completou os cinco primeiros.

Classificação da prova: