NASCAR – Earnhardt vence em Phoenix; finalistas do Chase estão definidos

Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. venceu uma corrida da NASCAR Sprint Cup encurtada pela chuva em Phoenix, enquanto Kevin Harvick, Kyle Busch e Martin Truex Jr. se juntaram a Jeff Gordon como candidatos ao título na decisão em Homestead.

A prova sofreu um atraso de mais de seis horas devido a uma série de aguaceiros e acabou acontecendo à noite, mas foi encerrada após 219 das 312 voltas quando a chuva voltou.

O atual campeão Harvick – vencedor das últimas três etapas da Cup em Phoenix – havia comandado a maior parte do evento, mas perdeu a posição para Earnhardt durante uma sequência de pit-stop que estava em andamento quando surgiu uma bandeira amarela devido a um acidente envolvendo Joey Gase.

As condições meteorológicas pioraram durante aquela bandeira amarela, definindo o resultado a favor de Earnhardt – que já está fora da disputa pelo título. Harvick foi o segundo e Joey Logano o terceiro.

Assim como o nono lugar de seu companheiro de equipe na Penske, Brad Keselowski, a terceira colocação de Joey Logano não foi suficiente para deixá-lo entre os quatro primeiros.

Quarta e 14ª posições foram suficiente para colocar Kyle Busch e Martin Truex Jr. na decisão, resultados surpreendentes considerando que Busch perdeu três meses de corridas com uma perna quebrada e Truex defende a Furniture Row, equipe de um único carro.

Carl Edwards quase conseguiu, mas seu 12º lugar não foi suficiente para superar Truex na pontuação, deixando Busch como o único candidato ao título da Joe Gibbs Racing.

Kurt Busch também foi eliminado e ficou furioso com uma punição por queimar a largada depois de se classificar na primeira fila. Ele se conseguiu se recuperar até a sétima colocação.

Jimmie Johnson, pole e primeiro líder, também foi penalizado, em seu caso por excesso de velocidade no pitlane, e terminou em quinto, à frente de seu companheiro Gordon.

Classificação da prova: