Indy – Graham Rahal vence em Mid-Ohio e esquenta campeonato

Graham Rahal

O campeonato da Fórmula Indy, que parecia decidido, pegou fogo após sua 14ª e antepenúltima etapa, no Mid-Ohio Sports Car Course. Com uma surpreendente vitória, Graham Rahal (RLL) reduziu a diferença para o líder Juan Pablo Montoya (Penske) de 42 para nove pontos: o colombiano chegou em 11º.

Foi praticamente uma vitória em casa, já que a família Rahal é do estado de Ohio (EUA), e o tradicional circuito misto pertence à Honda, fornecedora de motores da equipe. Foi o segundo triunfo de Graham em 2015 e terceiro na carreira.

A prova foi decidida pelas bandeiras amarelas. Em duas ocasiões, durante a primeira e a terceira rodada de pit stops, quem parou um pouco antes da paralisação se deu bem e voltou na frente de quem teve que parar durante a intervenção do Pace Car.

Scott Dixon (Ganassi) largou na pole e liderou o primeiro stint, mas foi um dos pilotos afetados pela segunda bandeira amarela, assim como Hélio Castroneves (Penske), Tony Kanaan (Ganassi), Sebastien Bourdais (KV) e Ryan Hunter-Reay (Andretti). Por outro lado, Montoya, Josef Newgarden (CFH), Will Power (Penske) e Justin Wilson (Andretti) foram para a frente.

Tristan Vautier (Dale Coyne) chegou a liderar após o primeiro pit, por cinco voltas. Em um período mais longo de bandeira verde, Montoya foi para a frente após a segunda rodada de pit stops, seguido por Newgarden. A dupla brasileira (Hélio e Tony) também chegou a fazer dobradinha em determinado momento.

Mas tudo voltou a mudar após uma rodada de Sage Karam (Ganassi) na 66ª das 90 voltas, provocando a terceira amarela do dia. Quem já havia parado voltou na frente, como Rahal, Wilson, Simon Pagenaud (Penske), Dixon, Vautier e Kanaan. Mas quem ainda não havia, como Montoya, Newgarden, Power e Castroneves, foi jogado para trás.

Com isso, a vitória ficou com o norte-americano, que chegou a ser ameaçado por Wilson a sete voltas do final após a última relargada, devido à nova amarela causada por Charlie Kimball (Ganassi), que também provocou a primeira do dia na terceira volta. Pagenaud foi terceiro, Dixon quarto e Kanaan deixou Vautier para trás cruzando em quinto. Montoya foi 11º, Newgarden 13º, Power 14º e Hélio 15º.

A 15ª e penúltima etapa acontece no dia 23 de agosto, as 500 Milhas de Pocono.

Classificação da prova: