Herta domina em Laguna Seca; Palou se aproxima do título da Indy

Colton Herta

Colton Herta foi dominante na etapa de Laguna Seca para obter a sua segunda vitória na temporada 2021 da Fórmula Indy, quinta na carreira e segunda no famoso traçado misto. A superfície muito desgastada da pista garantiu que o desgaste dos pneus desempenhasse um papel importante para todos os pilotos no grid.

Herta liderou 91 das 95 voltas, apesar da sempre apertada distância para Alex Palou, da Chip Ganassi, e da recuperação tardia de Romain Grosjean. À medida que a corrida se desenrolou, Palou parecia ser o único desafiante para Herta, especialmente entre o segundo e o terceiro pit stop.

Apesar de ter terminado em segundo lugar, Palou colocou uma mão na taça, já que agora tem sobre o seu maior concorrente, Pato O’Ward, 35 pontos de vantagem, restando-lhe um máximo de 54 a se disputar na última etapa em Long Beach, na semana que vem.

Grosjean foi um dos maiores impulsionadores da corrida e conquistou o lugar final do pódio a partir do 13º lugar no grid. O francês chegou a fazer duas ultrapassagens sobre o seis vezes campeão Scott Dixon no Saca-Rolhas.

Enquanto tentava perseguir Palou, após ter feito várias ultrapassagens com pneus mais novos, Grosjean se tocou com o retardatário Jimmie Johnson, o que lhe tirou da briga pela P2. Graham Rahal foi também outro grande destaque na corrida, passando da 12ª para a quarta posição.

As chances de O’Ward de obter o título diminuíram após ele não ter conseguido gerir os pneus tão bem como os seus rivais, acabando em quinto. Uma tarde sólida para Marcus Ericsson viu o sueco terminar em sexto lugar à frente de Josef Newgarden, após uma batalha no final da corrida.

Newgarden requer agora um grande problema para Palou na final da temporada em Long Beach, a fim de conquistar um terceiro título da Indy, uma vez que ele agora está 48 pontos atrás. Simon Pagenaud terminou em oitavo para garantir que um segundo carro Penske terminasse dentro do top 10.

Alexander Rossi, que largou em segundo, rodou e bateu na segunda volta quando tentava passar Herta, provocando a única bandeira amarela do dia. O brasileiro Hélio Castroneves terminou em 24º.

Classificação da prova: