F1 – Resumão da pré-temporada de 2020

Mercedes – Pré-temporada 2020 – dia 6

A Mercedes é rápida, favorita, mas não é infalível. Assim, a Mercedes encerra a pré-temporada de 2020, onde terminou a última corrida de 2019, no topo.

O novo W11 mostrou logo a que veio – tão logo que a volta de 1:15.732 do dia 3 de testes permaneceu uma referência invicta na segunda semana – e forneceu a maior inovação do inverno com o Duplo Eixo de Direção, o ‘DED’.

Juntamente com a realização de mais voltas e as primeiras impressões favoráveis ​​dos pilotos, todos os sinais apontam para a Mercedes como a óbvia favorita para a primeira corrida.

Isso não quer dizer que eles não possam ser desafiados em Melbourne e nem significa que eles definitivamente triunfarão lá. Mas as impressões positivas iniciais sobre o carro foram duplamente confirmadas na segunda semana.

“É melhor que o carro do ano passado, mas tenho certeza que é o mesmo para todos”, comentou Hamilton hoje. “É uma evolução do carro do ano passado, como todo mundo é, então todos nós geralmente devemos ter mais downforce”.

O seis vezes campeão acrescentou: “Nosso desempenho tem sido bom em termos da quantidade de voltas que temos, da quilometragem – além de ontem”.

Essa observação final referia-se à anomalia da pressão do óleo no penúltimo dia que forçou a Mercedes parar por precaução da UP durante a passagem de Hamilton pelo carro. Também não foi a única falha relacionada ao motor que atingiu os campeões mundiais, nem a cliente Williams, durante os testes, com as unidades de potência enviadas de volta a Brixworth, no Reino Unido, para avaliação.

“É uma preocupação? Sim, com certeza”, admitiu Hamilton. “Normalmente, nos testes de pré-temporada, temos muito mais confiança na confiabilidade, por isso não foi perfeito. Já estamos em nosso segundo ou terceiro motor.”

“Definitivamente, não é um cenário fácil ou descontraído para nós, mas tenho toda a confiança dos funcionários da fábrica para analisar e fazer o melhor possível nas próximas duas semanas para tentar garantir que comecemos novamente com o pé direito.”

Voltas por equipe:

Obviamente a quilometragem diz muito nos testes – e, mais uma vez, ninguém fez mais voltas que a Mercedes nesta pré-temporada – mas também é sobre pressionar novos sistemas para encontrar possíveis pontos fracos e áreas de melhoria antes que surtos de falta de confiabilidade aconteçam nas corridas.

O calcanhar de Aquiles da Mercedes hoje é justamente a “peça” que a levou a ganhar no mínimo os três primeiros títulos da era híbrida da F1, o motor, no caso a unidade de potência. A confiabilidade de sua UP nunca esteve tão baixa desde 2014.

E por isso ainda há muitas conjecturas sobre o tamanho de qualquer vantagem da Mercedes no início da temporada.

Onde estão Red Bull e Ferrari na luta?
Os rivais habituais da Mercedes foram notáveis ​​por sua ausência no topo das tabelas de tempos durante muitos testes antes de demonstrações mais significativas de velocidade nas horas finais da pré-temporada.

A Red Bull terminou com o segundo tempo mais rápido no quadro de tempos combinados de uma volta, com a Ferrari em quarto, mesmo que ainda estivessem a alguma distância do melhor tempo da Mercedes no dia 3.

As voltas mais rápidas dos testes de inverno por equipe:

Até o último dia, havia muito pessimismo da Ferrari sobre sua posição na hierarquia inicial, com a equipe inflexível com suas mensagens para a mídia: “Não somos rápidos o suficiente para desafiar em Melbourne. E não estamos se sacanagem”.

Mattia Binotto até insistiu que a Racing Point estava “certamente muito próxima” dos Vermelhos.

Mas sexta-feira ofereceu o incentivo necessário para os fãs da equipe mais famosa da F1. Finalmente, frente a frente com a Mercedes nos mesmos pneus e nas mesmas condições – embora não saibamos as cargas de combustível – a Ferrari combinou bem, terminando dois décimos atrás. Enquanto os gráficos de velocidade também mostram que eles estão, junto com a Mercedes, muito abaixo do esperado – sugerindo que eles estão escondendo potência.

Mas são os stints longos que geralmente mostram uma imagem mais verdadeira e a simulação de corrida de Charles Leclerc chamou a atenção por sua velocidade e consistência na tarde final.

Então, o que dizer da Red Bull?
Muitas dicas dos especialistas antes da pré-temporada apontaram os Touros como os mais fortes desafiantes da Mercedes este ano, o RB16 certamente andou de maneira bastante confiável durante os testes e, até o momento, terminou muito forte no cronômetro.

Apesar de um número extraordinariamente alto de rodadas – que ele disse ser culpa dele e não do carro – Verstappen também pareceu silenciosamente contente com o desempenho dos testes, tanto com o holandês como com Alex Albon descrevendo o carro como um passo à frente.

É importante lembrar que quase todas as rodadas e escapadas de Verstappen foram bem suspeitas, para dizer o mínimo. No último dia de testes, hoje, várias vezes Verstappen fez fácil o melhor setor 1 para “errar” depois em alguns pontos muito específicos da pista.

Mas quanto disso foi teatro e quanto verdade, só saberemos realmente em Melbourne.

E a ameaça da Racing Point?
É sempre difícil prever o segundo pelotão nos testes. Mas o que é extremamente encorajador para o Racing Point, que terminou em sétimo no ano passado, é que ninguém nega que ela começa a temporada como líder nesse grupo.

E alguns até os têm à frente da Ferrari.

“É difícil acreditar”, disse o chefe da equipe, Otmar Szafnauer, sobre essa noção. “A Ferrari foi muito competitiva e venceu corridas no ano passado. Acho que se formos P4, teremos feito um bom trabalho.”

Mas o fato de haver até uma discussão sobre isso mostra qual o nível de progresso que a Racing Point fez.

O debate ainda pode rondar o carro deles – o chefe da McLaren, Zak Brown, acendeu o fogo esta semana dizendo que se refere a seus rivais no meio-campo como ‘Copy Point’ – mas como Ted Kravitz apontou: “Há várias diferenças para o W10 da Mercedes do ano passado.”

O que está claro é que a Racing Point é uma ameaça real para a Austrália, com os pilotos Sergio Perez e Lance Stroll lambendo os beiços com a perspectiva de ter um pacote para desafiar pódios. E há mais por vir.

“Temos um pacote razoável para colocar em Melbourne”, acrescentou o diretor técnico Andrew Green. “Nós apenas começamos.”

Mas também houve um incentivo consistente para a McLaren e, eventualmente, a Renault, para sugerir que a batalha para ser a mais próxima das três grandes será mais acirrada e mais apertada do que nunca.

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