F1 – Japão 2013: Vettel comanda dobradinha da Red Bull

Sebastian Vettel conquistou sua quinta vitória consecutiva na Fórmula 1, enquanto as diferentes estratégias produziram um final empolgante no GP do Japão.

O pole Mark Webber ultrapassou Romain Grosjean no final para assegurar uma dobradinha da Red Bull, mas ficou a sete segundos de alcançar Vettel e obter aquela que teria sido sua primeira vitória na temporada de despedida da Fórmula 1.

Fernando Alonso terminou em quarto, forçando Vettel a esperar pelo menos até a Índia para confirmar o tetracampeonato.

Foi a Lotus de Grosjean que assumiu a liderança na largada, saltando de quarto para primeiro quando ambos os pilotos da Red Bull largaram mal.

A Mercedes de Lewis Hamilton também deixou as Red Bulls para trás, mas se tocou com Vettel enquanto se espremia entre os dois RB9, o que provocou um furo no pneu traseiro direito e danos no assoalho de Hamilton, que acabaram levando ao seu abandono depois de apenas nove voltas.

Mais atrás, Giedo van der Garde e Jules Bianchi bateram na curva 1, com o incidente devendo ser analisado após a prova.

Na primeira metade da corrida, Grosjean conseguiu manter sua vantagem sobre Webber e Vettel. Os três abriram vantagem sobre um grupo liderado por Nico Rosberg e as Ferraris de Felipe Massa e Fernando Alonso.

O grupo perdeu muito tempo na primeira rodada de paradas, quando Daniel Ricciardo, que largou com o composto duro e fez um primeiro trecho longo, conseguiu subir para quarto e segurou uma fila de carros mais velozes por várias voltas.

Nico Hulkenberg (Sauber) – que superou as Ferraris na primeira rodada de pit-stops – eventualmente conseguiu quebrar a resistência de Ricciardo, mas naquela altura os três primeiros já tinham uma vantagem de 27 segundos.

Isso permitiu que Vettel, Grosjean e Webber adotassem estratégias bastante diferentes, com o australiano optando por três paradas contra duas de Vettel e Grosjean.

Entrando nas 10 últimas voltas, a vantagem era de Webber, enquanto Vettel conseguiu fazer um trecho intermediário mais longo do que Grosjean e teve pneus bem mais novos para reduzir a diferença de dois segundos para a Lotus.

A ultrapassagem crucial ocorreu na 41ª passagem, quando Vettel atacou na Casio e então mergulhou por dentro de Grosjean na curva 1. Com Webber parando na volta seguinte, Vettel assumiu a liderança e seguiu tranquilo até o final para estender sua sequência vitoriosa.

Contudo, ele foi ajudado por Grosjean, cuja defesa inspirada manteve Webber – agora com o pneu opcional para um ataque final de 10 voltas – atrás até os momentos finais, quando Webber o superou na curva 1 para garantir o segundo posto.

Atrás, Alonso realizou uma ótima ultrapassagem por fora sobre Hulkenberg na curva 1 para ficar com o quarto lugar e manter a disputa pelo título tecnicamente aberta. Kimi Raikkonen também passou a Sauber do alemão e recebeu a bandeirada em quinto.

Esteban Gutierrez suportou a pressão de Rosberg – punido com um drive-through por ter sido liberado de maneira perigosa de um pit-stop – na luta pela sétima posição. Jenson Button e Felipe Massa completaram os dez primeiros.

Massa também precisou se recuperar de um drive-through – por excesso de velocidade no pitlane – mas foi beneficiado quando Sergio Perez e Rosberg colidiram na disputa pelo 10º lugar, com o mexicano sendo forçado a entrar nos pits devido aos danos.

Classificação da prova: