Em dia de predador, Hamilton vence duelo com Verstappen

Max Verstappen e Lewis Hamilton

Lewis Hamilton veio do 10º lugar no grid para vencer o GP de São Paulo depois de um duelo espetacular com Max Verstappen.

O piloto da Mercedes conquistou em Interlagos a 101ª vitória de sua carreira na Fórmula 1 e reduziu em seis pontos a diferença em relação ao rival da Red Bull no campeonato.

O heptacampeão mundial ganhou quatro posições na primeira volta, enquanto a Red Bull teve uma largada dos sonhos, com Verstappen e seu companheiro de equipe Sergio Perez ultrapassando o pole Valtteri Bottas.

Hamilton rapidamente passou as Ferraris de Carlos Sainz e Charles Leclerc. Em seguida, Bottas lhe cedeu a terceira colocação para que ele pudesse perseguir as Red Bulls.

Um breve período de safety car devido a detritos no circuito após um incidente entre Yuki Tsunoda e Lance Stroll aproximou novamente o pelotão e deu a Hamilton a chance de atacar Perez.

O mexicano fez de tudo, mas não pôde se defender contra a tremenda velocidade da Mercedes em reta. Hamilton passou Perez no S do Senna e tomou o troco, mas o britânico ganhou definitivamente o segundo lugar na segunda tentativa.

Um undercut agressivo da Mercedes reduziu a diferença e colocou Hamilton na zona do DRS, mas ele não conseguiu atacar o holandês durante o segundo stint. Verstappen entrou antes para fazer sua segunda parada a fim de se defender de outro undercut, mas o carro da Mercedes ganhou vida no stint final.

Hamilton atacou Verstappen no S do Senna, forçando o rival a fazer um traçado defensivo e sair mais lento na reta oposta. Ele tentou por fora na Curva do Lago, mas Verstappen o empurrou para a área de escape depois de frear muito tarde.

Para a consternação da Mercedes, uma breve análise dos comissários determinou que nenhuma investigação adicional era necessária, mas Hamilton se aproximou novamente e forçou a mesma manobra defensiva de Verstappen no S do Senna.

Desta vez, o líder do campeonato não pôde fazer nada porque Hamilton colocou seu carro à frente antes da freada e fechou o traçado. A partir daí, ele seguiu tranquilo e recebeu a bandeira quadriculada mais de 10s à frente de Verstappen.

Como resultado, Hamilton tirou seis pontos da vantagem de Verstappen no campeonato, enquanto o ponto de bônus pela volta mais rápida ficou com Perez após um pit-stop extra com esse objetivo.

Bottas completou o pódio à frente do mexicano. Leclerc foi o melhor do resto em quinto, a 50s do vencedor e apenas dois segundos à frente do companheiro Sainz.

Ao contrário da prova do último fim de semana, a Ferrari levou a melhor sobre a Alpha Tauri, com Pierre Gasly terminando em sétimo. A dupla da Alpine – com Esteban Ocon em oitavo e Fernando Alonso em nono – e Lando Norris (McLaren) fecharam o top 10.

Houve apenas dois abandonos. Após sua batida com Tsunoda, Stroll perdeu mais partes do carro e foi chamado para os pits. Daniel Ricciardo (McLaren) parou na garagem no meio da corrida com um problema na unidade de potência.

Classificação da prova: