Chefe da Alpine defende saída antecipada de Ocon

Esteban Ocon

Esteban Ocon confirmou que a sua saída antecipada da Alpine antes do Grande Prémio de Abu Dhabi foi uma “decisão da equipe”, marcando um fim abrupto ao seu período de cinco anos com a escuderia francesa.

A Alpine anunciou que o estreante Jack Doohan correria no lugar de Ocon no final da temporada, citando a oportunidade para o piloto francês testar com a Haas na próxima semana. No entanto, o chefe da Haas, Ayao Komatsu, respondeu que a Alpine havia concordado há muito tempo em liberar Ocon para o teste, lançando dúvidas sobre a explicação da equipe.

“Somos sempre muito transparentes”, disse o chefe da equipe Alpine, Oliver Oakes, à mídia francesa. “Sempre dissemos que estamos inclinados a deixá-lo fazer o teste com a Haas. No entanto, também temos que fazer o que é do nosso interesse”.

Oakes justificou a decisão de substituir Ocon por Doohan, descartando as preocupações sobre a batalha do campeonato de construtores com a Haas, na qual a Alpine detém uma pequena vantagem de pontos.

“Sem ser maldoso, a contribuição de Esteban para a equipe tem sido limitada recentemente”, declarou Oakes ao jornal L’Equipe. “Ele marcou poucos pontos e muitas vezes foi eliminado no Q1″.

“Também não podemos esquecer que ele vai correr pela equipe com quem lutamos pelo sexto lugar no campeonato. Por isso é bom que, desta forma, não haja dúvidas”, prosseguiu.

A especulação sugere que a medida também pode exercer pressão sobre a gestão de Franco Colapinto. Relatos afirmam que o consultor da Alpine, Flavio Briatore, pode estar procurando negociar um preço mais baixo para Colapinto como um substituto potencial para Doohan em 2024.

Os críticos, incluindo a RMC Sport, descreveram a forma como a Alpine lidou com a saída de Ocon como uma “gestão humana desastrosa”. Oakes, porém, defendeu a decisão.

“Não estamos aqui para ser legais”, disparou Oakes. “Não concordo nada com o que li sobre como tratamos Esteban”.

“As pessoas não conhecem a história toda, por isso é fácil comentar atrás da tela. Esteban tem sido uma grande parte desta equipe, mas cada capítulo tem que terminar para que outro possa começar”, explicou.

Oakes também destacou a importância de preparar Doohan para a próxima temporada: “É muito importante que Jack possa guiar o carro agora para se preparar melhor para a próxima temporada. Também será bom para Esteban poder construir relacionamentos agora com as pessoas com quem trabalhará no próximo ano”.

Ocon, agora em Abu Dhabi para se preparar para o teste da Haas, admitiu decepção com o fim repentino de sua passagem pela Alpine. “É um final um pouco triste porque depois de cinco anos de colaboração com a equipe, queria agradecer a todas as pessoas que trabalharam comigo em Viry e em Enstone”, afirmou Ocon ao Canal Plus.

Questionado sobre o raciocínio por trás da decisão, Ocon concluiu: “Foi uma decisão da equipe. Era importante para o meu futuro poder pilotar com minha próxima equipe em Abu Dhabi, e eles (Alpine) não me deixariam se eu fizesse esta última corrida”.

“Então tivemos que encerrar e começar o próximo capítulo da melhor maneira possível. Mas é um final triste”, concluiu o francês.