Audi coloca pressão no mercado de pilotos

Nico Hulkenberg

A Haas parece prestes a perder Nico Hulkenberg no final da temporada. No ano passado, o agora deposto chefe da equipe, Gunther Steiner, tirou o piloto de 36 anos da aposentadoria para substituir Mick Schumacher – e ele imediatamente brilhou.

Isso colocou o piloto de longa data da Haas, Kevin Magnussen, em dificuldades, já que o novo chefe, Ayao Komatsu, disse ao jornal dinamarquês Ekstra Bladet esta semana que uma extensão de contrato para o dinamarquês de 31 anos ainda não é uma certeza para 2025.

Quase não há dúvida, entretanto, de que a Haas gostaria de manter Hulkenberg. “Há uma equipe que está realmente pressionando o mercado de pilotos neste momento”, admitiu Komatsu à Sky alemã em Xangai.

Essa “equipe” é quase certamente a Sauber, agora 100 por cento de propriedade da Audi, que também teria oferecido a Carlos Sainz uma lucrativa oferta de três anos para 2025, 2026 e 2027.

O representante da equipe, Alessandro Alunni Bravi, não nega exatamente. “Há 14 pilotos sem contrato fixo para o próximo ano”, declarou ele na China. “Portanto, estamos conversando com pilotos diferentes”.

“Deixe-me apenas dizer que estamos felizes por desempenhar um papel diferente no mercado de pilotos no futuro, graças ao anúncio da Audi e a todo o investimento que será feito para melhorar a nossa equipe”, acrescentou Bravi. “Finalmente somos atraentes e não somos espectadores – somos um player no mercado”.

Os titulares da Sauber, Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, também estão sendo forçados a entrar no mercado de pilotos no momento, com Hulkenberg, Sainz e até mesmo Sergio Perez e Sebastian Vettel, todos vinculados aos lugares de 2025.

O campeão mundial de 2016, Nico Rosberg, acha que Hulkenberg seria a escolha perfeita. “Eu definitivamente o recomendaria à Audi neste momento”, afirmou ele à Sky alemã em Xangai. “Ele é um candidato muito, muito bom para um dos cockpits, com muita experiência. Ele seria uma ótima opção”.