Andrew Shovlin esclarece as dificuldades de Hamilton em 2024

Andrew Shovlin – Mercedes

A equipe Mercedes esclareceu as dificuldades que Lewis Hamilton enfrentou durante a temporada de Fórmula 1 de 2024, atribuindo-as a problemas específicos de direção encontrados na classificação.

Esses problemas, agravados pelas limitações inerentes do W15, deixaram Hamilton consistentemente atrás de seu companheiro de equipe George Russell aos sábados, embora seu ritmo de corrida permanecesse forte.

Ao longo da temporada de 24 corridas, que incluiu seis corridas Sprint, Russell superou Hamilton por 24-6.

Embora a diferença fosse frequentemente de apenas poucos décimos, em um grid ultracompetitivo, provou ser o suficiente para deixar o heptacampeão mundial muitas posições atrás na largada, tornando suas recuperações de domingo mais desafiadoras.

O chefe de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, reconheceu que os desafios de Hamilton foram exacerbados pelo teto de desempenho do W15 e sua estreita janela de equilíbrio.

“O carro não foi rápido o suficiente, e é isso que estamos tentando resolver”, explicou Shovlin.

“Não foi nada fácil entrar em uma janela de equilíbrio agradável com o carro, e particularmente quando você chega lá, mantê-lo lá também foi um desafio.”

Apesar dessas dificuldades, o desempenho de Hamilton no dia da corrida permaneceu forte, com Shovlin elogiando sua capacidade de entregar sob as condições certas.

“Além de tudo isso, acho que você sabe que Lewis lutou bastante em uma única volta. Seu ritmo de corrida sempre esteve lá durante todo o fim de semana”, ele acrescentou.

“Mas com um grid tão apertado, você geralmente começa algumas posições atrás do seu companheiro de equipe, e então você é retido pelos outros e não consegue mostrar o que pode fazer.”

“Mas a leitura do ritmo de corrida de Lewis foi muito boa. Ele mostrou em Las Vegas, por exemplo, que se ele tem um carro que funciona do jeito que ele quer, ele pode lutar de volta para a frente. E nós vimos muito bem o velho Lewis fazendo isso algumas vezes.”

O papel do sobre esterço e da sensibilidade de frenagem

Shovlin apontou fatores técnicos específicos que atrapalharam Hamilton durante aa classificações, principalmente ao pressionar pelos últimos décimos de desempenho.

“O problema para ele realmente foi quando você tenta extrair aquele último décimo ou dois”, observou Shovlin. “Foi difícil em termos de tentar evitar o travamento do freio, tentar evitar as escapadas de traseira. Foram apenas esses os problemas.”

A Mercedes viu a solução como entregar um carro mais adequado ao estilo de direção de Hamilton, como aquele com o qual ele se destacou em Las Vegas e Abu Dhabi, por exemplo.

“A maneira como a equipe vê isso é que precisávamos dar a Lewis um carro mais parecido com o que tínhamos em Vegas, que se adequa mais ao seu estilo, e ele pode fazer seu melhor trabalho com ele”, acrescentou Shovlin.

Embora o travamento do freio tenha sido um desafio para vários pilotos com a atual geração de máquinas de efeito solo da F1, Hamilton gosta de frear muito tarde e Shovlin acredita que gerenciar as temperaturas dos pneus e a rotação do carro no acelerador foram fatores muito críticos.

“Acho que hoje em dia, muito disso é manter o calor longe dos pneus traseiros”, disse ele. “Se você se aproxima de uma curva de uma forma que isso signifique que eles estão quentes, ou se você está tendo que virar o carro no acelerador, então você terá dificuldades com isso.”

Russell vs. Hamilton: Uma questão de estilo

A habilidade consistente de Russell de extrair mais do W15 na classificação sugeriu diferenças de tocada entre os dois pilotos, mas Shovlin enfatizou que não havia uma explicação clara para a disparidade.

“Quero dizer, não realmente no estilo ou abordagem, porque Lewis é sábio o suficiente para saber que se algo está funcionando para George, ele pode adaptar sua direção para ir nessa direção”, disse Shovlin.

“Há coisas que você pode ver que, no final das contas, quando eles realmente começam a forçar, é quando você começa a ter os “estalos” de traseira na saída de algumas curvas. E isso, ocasionalmente, é uma área da qual Lewis pode sofrer mais do que George.”

“Mas, como eu disse, o foco do nosso ano foi como colocar o carro de uma forma que Lewis pudesse pilotá-lo no seu limite sem esses problemas.”

Na maior parte das vezes, isso não foi conseguido e o carro passou a maioria da temporada não aceitando freadas muito dentro e saindo de traseira na reaceleração.