Adversários em alerta com melhora da Mercedes

Mercedes

Apesar de uma corrida não muito boa de Lewis Hamilton e principalmente de George Russell – que eles próprios reconheceram – no Canadá tenha significado que as chances de uma vitória largando da pole position tenham desaparecido, uma análise mais profunda no ritmo do fim de semana levou os adversários a reavaliar onde a Mercedes pode estar na hierarquia atual da F1.

Como admitiu Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, a Mercedes agora está entregando um carro que em clima seco pelo menos parece ter estado fora de alcance de sua equipe em determinados momentos dos finais de semana de corrida.

“Eu já estava dizendo na quinta-feira a alguns de seus colegas que acho que a Mercedes já está entre as equipes mais rápidas”, disse ele.

“Alguns dos tempos de volta que eles fizeram em Mônaco, alguns dos tempos de volta que eles fizeram nos eventos anteriores, eles estavam naquela fase do fim de semana que para nós, estava fora de alcance.”

“Não poderíamos fazer aquela volta naquela hora do fim de semana, nem mesmo com pouco combustível e motor a pleno.”

“É evidente que eles têm potencial e acho que estão começando a aprender como usá-lo agora.”

Um desses momentos fora de alcance aconteceu na manhã de sábado no Canadá, quando Hamilton dominou o último treino livre com uma volta 0,374 segundos mais rápida que a Red Bull de Max Verstappen.

Embora parte dessa lacuna possa ter sido compensada pelo uso de um conjunto extra de pneus macios, seria errado sugerir que esta volta foi apenas um pouco de exibicionismo que não revelou a verdadeira imagem do desempenho relativo.

Refletindo sobre o fim de semana e a promessa demonstrada pela equipe, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, deixou claro que não foi aquela única volta que ofereceu a melhor visão das coisas.

“No TL3 Lewis fez uma volta que estava fora deste mundo. Ela foi muito rápida”, disse Wolff. “Então seu longo prazo foi estratosférico, galáctico. Então, houve muito ritmo.”

O longo período do TL3 é realmente interessante, já que poucas equipes optaram por tentar realizar alguns stints mais longos na última sessão de treinos livres – com os treinos de sexta-feira tendo sido tão interrompida pelo clima.

O stint longo de Hamilton foi assim: 1m18,224s, 1m18,278s, 1m17,969s, 1m17,533s, depois de duas voltas seguidas de 1m17,559s e 1m18,490s.

Correndo um pouco mais tarde na sessão, Max Verstappen fez um stint comparativamente longo que produziu estes tempos: 1m18,777s, 1m18,419s, 1m17,980s, 1m17,884s, 1m17,982s, 1m17,935s, 1m18,334s, 1m18. 889s, 1m18.327s.

Os dados por si só fazem do stint de Hamilton um pouco melhor, portanto não exatamente um brilho “estratosférico” de que Wolff falou.

Mas o que não sabemos, claro, são as cargas de combustível – e essa pode muito bem ser a resposta à razão pela qual Wolff estava tão feliz com as coisas. Pois se Hamilton foi capaz de manter esse desempenho com níveis de combustível de corrida, então isso parecia realmente muito promissor.

Acrescente a isso também que o stint foi feito mais cedo na sessão do que Verstappen, então Hamilton pegou uma pista muito mais verde, então as pequenas margens em números puros de tempo parecem muito mais impressionantes na realidade.

A forma como a Mercedes causou impacto sobre os adversários no Canadá não foi apenas sobre os tempos de volta, porque houve outras evidências no fim de semana de que seu forte desempenho era mais perceptível.

Durante toda a temporada houve sinais de velocidade do W15, mas tem sido bastante inconsistente – e a equipe tem lutado especialmente quando se trata de tirar o melhor proveito do carro tanto em curvas de baixa como de alta velocidade.

Ao curar as saídas de frente em baixa velocidade, tornou o W15 uma fera complicada em velocidades rápidas, graças às saídas de traseira. Mas ao acertar a traseira nervosa em alta velocidade, o carro não queria fazer as curvas mais lentas.

Assim, como cereja do bolo de uma série de atualizações que a Mercedes realizou nas últimas corridas, a sua nova asa dianteira ajudou muito a minimizar esses problemas de equilíbrio entre curvas de baixa e de alta.

Junte-se a isso a “pequena” levantada de alguns milímetros que os adversários tiverem que dar em seus carros devido às zebras altas e pronto, o carro da Mercedes tornou-se bastante competitivo no Canadá.

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que até mesmo assistir a algumas imagens dos carros Mercedes em ação não o deixou com dúvidas sobre os pontos fortes do pacote W15.

“Não estou surpreso que a Mercedes tenha conseguido melhorar algum desempenho trabalhando na asa dianteira”, disse ele.

“Existe a possibilidade de que eles também tenham resolvido alguns problemas que estavam tendo com a asa dianteira anterior. Potencialmente, era muito experimental ou não estava funcionando como eles esperavam.”

“Mas parece que com o desenvolvimento geral adicionado a essa asa dianteira que eles adotaram, a dianteira pareceu muito forte.”

“E mesmo quando você olha para as onboards, que eu estudei dos pilotos da Mercedes, eles nem precisam girar muito o volante para colocar o nariz do carro no ápice. Às vezes, esse é um bom recurso!”